Die heute besonders geehrte Persönlichkeit lebt seit rund 30 Jahren in unserer Stadt. Als amerikanische Staatsbürgerin brachte sie von Beginn an eine internationale Perspektive mit – eine Offenheit, die sie nie als Besonderheit verstand, sondern als Selbstverständlichkeit. Früh engagierte sie sich ehrenamtlich als Ausländerbeauftragte. Schon damals zeigte sich, was sie bis heute auszeichnet: der feste Wille, Brücken zu bauen.

Mit der Gründung ihrer eigenen Sprachschule leistet sie seit über 20 Jahren einen nachhaltigen Beitrag zur Bildungsarbeit im Salzlandkreis. Als freiberufliche muttersprachliche Englischlehrerin hat sie Generationen von Kindern den spielerischen Zugang zur englischen Sprache eröffnet. Sie unterstützte auch Unternehmen dabei, die Fachsprachenkompetenz ihrer Mitarbeitenden zu stärken. Bildung, so scheint es, ist für sie nicht nur Beruf, sondern Berufung.

Als im Jahr 2015 viele Geflüchtete auch nach Bernburg (Saale) kamen, stellte sich für viele die Frage: Wie schaffen wir BegegnungWie fördern wir Integration nicht nur organisatorisch, sondern auch menschlich?

Aus dieser Frage entstand eine Idee. Die Idee eines Ortes, der mehr ist als ein Raum. Ein Ort, der Wärme ausstrahlt. Ein Ort, an dem man nicht nur Formulare ausfüllt, sondern einander zuhört. Ein Ort, an dem Neu- und Altbernburger miteinander ins Gespräch kommen können. So entstand der Begegnungsladen „Coffee to Stay“.

Im Wesentlichen ehrenamtlich getragen, bietet er bis heute etwa 30 Stunden pro Woche offene Integrationsangebote. Einzelberatung, Unterstützung, gemeinsame Aktivitäten und nicht zu vergessen: die legendären selbstgebackenen Köstlichkeiten, die für viele längst zum Symbol dieses warmherzigen Angebots geworden sind.
Wer sie kennt, weiß: Warmherzigkeit und Tatkraft schließen einander nicht aus. Vor einigen Wochen war sie beim Eisbaden mit am Start – ein Bild, das vielleicht sinnbildlich steht für ihren Mut, für ihre Energie und für ihre Bereitschaft, auch mal ins kalte Wasser zu springen, wenn es darum geht, neue Wege zu gehen.

Vor über 25 Jahren gründete sie außerdem eine internationale Trommelgruppe – ein Projekt, das weit mehr ist als gemeinsames Musizieren. Es ist Begegnung, Rhythmus als gemeinsame Sprache, kultureller Austausch im besten Sinne. Musik wird hier zum verbindenden Element zwischen Menschen unterschiedlichster Herkunft.

Seit 2017 ist sie zudem offizielle Gästeführerin in Bernburg (Saale). Besonders am Herzen liegen ihr internationale Gruppen. Mit Begeisterung vermittelt sie Geschichte, Kultur und das Lebensgefühl unserer Stadt – und trägt auch damit zur Verständigung über Grenzen hinweg bei.

Über Jahrzehnte hinweg verbindet sie berufliches und ehrenamtliches Engagement in außergewöhnlicher Weise. Sie verknüpft Bildung, Kultur und soziales Wirken miteinander, hat Integration nicht als abstrakten Begriff verstanden, sondern als tägliche Aufgabe. Als Teamleiterin des Begegnungsladens prägt sie bis heute einen Ort, der für viele Menschen erster Anlaufpunkt und Hoffnungsort geworden ist.

Ihr kontinuierlicher Einsatz für Verständigung, interkulturellen Dialog und gesellschaftlichen Zusammenhalt hat das Zusammenleben in Stadt und Landkreis nachhaltig bereichert.

Doch ein solcher Ort lebt nie von einer Person allein. Deshalb richten wir heute auch den Blick auf eine weitere Persönlichkeit, die seit vielen Jahren mit außergewöhnlicher Hingabe wirkt. Eine pensionierte Kunstlehrerin – und vielleicht ist es kein Zufall, dass gerade eine Pädagogin mit künstlerischem Blick so feinsinnig auf Menschen zugehen kann.

Seit 2015 engagiert sich diese Person ehrenamtlich als Soziallotsin. Mit Herz und Verstand unterstützte auch sie von Beginn an die Gründung des Begegnungsladens. Wer das „Coffee to Stay“ kennt, weiß: Sie ist dort nicht wegzudenken.

Sie ist Beraterin, Wegbegleiterin, Zuhörerin – und für viele Migrantinnen und Migranten eine unersetzbare Ansprechpartnerin. Die Warteliste für ihre Termine ist lang. Das spricht nicht nur für den Bedarf, sondern vor allem für das Vertrauen, das ihr entgegengebracht wird.

Sie berät in allen Fragen der Integration. Oft gilt es, Sprachbarrieren zu überwinden. Oft müssen Anträge ausgefüllt, Fristen beachtet, komplizierte Verfahren erklärt werden. Doch neben der sachlichen Kompetenz ist es vor allem ihre ruhige, zuversichtliche Art, die in Gesprächen Hoffnung vermittelt – selbst dann, wenn der Strom der Hilfesuchenden nicht abzureißen scheint. Ihre Ruhe, ihre Klarheit und ihre gezielte Hilfestellung strahlen auf das gesamte Team aus.

Über die Jahre hat sie unzählige Einzelpersonen und Familien auf ihrem Weg in Ausbildung oder Beruf begleitet. Viele haben dank ihrer Unterstützung eine neue Perspektive gefunden. Das Team des Begegnungsladens – und vor allem die Menschen, die sie begleitet hat – sind ihr dafür sehr dankbar.

Meine Damen und Herren, was uns heute hier zusammenführt, ist mehr als die Würdigung einzelner Leistungen. Es ist die Anerkennung eines gemeinsamen Wirkens. Ein gesellschaftliches Engagement, das Bildung, Kultur und soziale Verantwortung miteinander verbindet. Ein Wirken, das zeigt, wie Integration gelingen kann – durch Begegnung, Geduld und durch gegenseitigen Respekt.

Es sind Menschen, die nicht fragen: „Was bringt mir das?“ Es sind Menschen, die Verantwortung übernehmen, zuhören, handeln und dranbleiben – auch wenn es anstrengend wird. Solche Menschen sind das Fundament unseres gesellschaftlichen Zusammenhalts.

Deshalb ist es mir eine besondere Freude und Ehre, heute die Namen derjenigen zu nennen, die wir für ihr außergewöhnliches ehrenamtliches Engagement auszeichnen.

Die Ehrung für ihr langjähriges, prägendes gesellschaftliches Wirken und unseren aufrichtigen Dank für Herz, Wärme und Zuversicht erhalten: Frau Jeanne Colgan und Frau Katharina Davarre sowie das gesamte Frauenteam des Begegnungsladens „Coffee to Stay“!
Herzlichen Glückwunsch!

Bis zum 7. Oktober 2018 kann die Landesgartenschau Burg mit den vielen Themengärten noch besichtigt werden. Damit diese zahlreichen temporären Gartenbeiträge zur Landesgartenschau nach dem Ende der Gartenschau noch ein wenig nachwirken, wurden diese auf 70 Seiten in der Broschüre Themengärten Landesgartenschau Burg 2018 zusammengestellt. Gegen eine Schutzgebühr von 3 Euro kann die Broschüre auch bei der Bernburger Landesgeschäftsstelle des Bund Deutscher Landschaftsarchitekten BDLA, Friedrichstraße 17, 06406 Bernburg abgefragt werden.